Née à Nanterre (près de Paris) vers
l'an 420, Geneviève avait sept ans, à peine, quand saint
Germain d'Auxerre la remarqua et l'invita à se mettre au
service de l'Église.
Après huit ans de bons et loyaux
services, elle décida de consacrer le reste de sa vie à la prière et
à la pénitence, entraînant derrière elle d'autres jeune filles ayant
les mêmes dispositions.
Lors de l'invasion des Huns (en 451),
elle encouragea les habitants de Paris à demeurer sur place et s'occupa
de leur ravitaillement. À sa mort, elle fut élue sainte patronne de la
ville.
Lorsqu'elle mourut, vers l'an 502, ses
restes furent d'abord déposés dans un tombeau de pierre au milieu de
la crypte de l'église Saint-Pierre et Saint-Paul (l'actuelle montagne
Sainte-Geneviève, là où se trouve, aujourd'hui, le Panthéon) puis
placés dans une chasse, oeuvre de saint Éloi.
Cette chasse fut longtemps promenée lors
des processions solennelles aux époques où se produisaient diverses
calamités.
Refaite plusieurs fois, elle fut détruite
lors de la Révolution (en 1793).
Les reliques qu'elle contenait furent brûlées
puis jetées dans la Seine. Des restes de ses ossements, miraculeusement
conservés, se trouvent aujourd'hui à Saint-Étienne-du-Mont.
