Simon Popp

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Cohen vs. Dylan vs. Cash

Suite à ma remarque, le mois dernier, sur Leonard Cohen, à savoir qu'il était un poète mineur, un lecteur m'a posé une question : « Est-ce que je serais d'accord qu'on quantifie comme ci-dessous l'apport à la poésie et à la musique des "auteurs - compositeurs - interprètes" suivants :»

Johnny Cash	poésie 25%	musique 75%
Leonard Cohen	poésie 75%	musique 25%
Bob Dylan	poésie 50%	musique 50%

Comme ce type de questions m'irrite et que, de plus, je n'ai pas suffisamment de connaissances en ce qui concerne la musique populaire et que, surtout, je ne connais que quelques chansons de ces trois «auteurs - compositeurs - interprètes», je l'ai refilé  à notre disk-jockey, Paul Dubé. - Voici sa réponse :

«Cher Simon,

«D'abord une chose : il ne faut pas mélanger les interprètes et les auteurs-compositeurs. - Johnny Cash, en tant qu'interprète et, occasionellement auteur-compositeur, ne saurait être comparé à Leonard Cohen et Bob Dylan qui sont d'abord des auteurs-compositeurs et qui n'interprètent que leurs propres compositions. Ses plus grands succès, musique et paroles, ont, pour la plupart, été écrits par d'autres. Ses derniers enregistrements, notamment :

Hurt - par Trent Reznor (du groupe One Inch Nail)
Redemption Day - par Sheryl Crow
One - par le collectif du groupe U2
Me and Bobby McGee - par Kris Kristofferson et Fred Foster

«Ce qui ne veut pas dire qu'il n'a jamais rien écrit. Il est, de mémoire, l'auteur et compositeur, entre autres de :

I walk the Line
A Boy Named Sue...

«et même de :

Folsom prison Blues pour lequel il a dû verser, quand même, 75,000$ en dommages et intérets à un certain Gordon Jenkins pour avoir utilisé en partie les paroles de son «Crescent City Blues»...

«On pourrait également ajouter...

When the Man Comes Around qui est cependant basé sur la version King James de l'Apocalypse de Saint-Jean.

«Chose certaine : par rapport aux deux autres, il les surpasse largement au niveau de l'interprétation, mais de là à le considérer comme un auteur ou un compositeur et surtout un poète...

«À ce compte, il faudrait dans la question de ton lecteur le remplacer par des types comme Willie Nelson, Townes van Zandt, Kriss Kristofferson (cité ci-dessus)... et John Fogerty (tant qu'à y être). - Toujours en chansons dites "POP" anglaises ou américaines, car s'il fallait passer du côté de la chanson française, tous auraient de la difficulté à se mesurer à Trenet ou Ferré pour n'en citer que deux.

«Mais revenons à nos moutons :

     

De gauche à droite : Bob Dylan, Johnny Cash et Leonard Cohen

«Du côté musique, entre Dylan et Cohen, il n'y a aucun doute là-dessus : le second ne va pas à la cheville du premier. Ce qui ne veut pas dire que Dylan est un grand compositeur, mais dans plusieurs de ses chansons, l'unité et le rapport entre ses paroles et et sa musique (et j'ajouterais même l'interprétation) sont remarquables. - Quarante ans (et plus) après ses classiques des années 60 (Like a Rolling Stone, Subterranean Homesick Blues, Sad Eyed Lady of the Lowlands, John Wesley Harding...) l'on demeure tout aussi étonné qu'on le fut lors de leur sortie.

Townes van Zandt

«Quant aux textes, rien de comparable chez Cohen à des choses comme All Along the Watchtower, With God on Our Side, The Ballad of Hollis Brown et je pourrais continuer longtemps d'autant plus que la production de Dylan est, quoi ? - Vingt, trente fois (?) supérieure à celle de Cohen.

«En d'autres mots, faut pas comparer des pommes et des oranges, une table et un parapluie, un chapeau et une paire de souliers ou n'importe quel objet, fruit, animal qui est sans rapport avec un autre (sans insinuer quoi que ce soit par rapport à Cohn et Dylan).

«Si l'on considère que Dylan et Cohen sont des poètes, je suis d'accord avec ce que tu disais le mois dernier : Cohen est un poète mineur. De là à dire, comme je disais au niveau de la musique que, conséquemment, Dylan est un grand poète, il faudrait tout d'abord s'entendre sur ce qu'est la poésie, ses genres, ses traditions et surtout, quand on se met à parler de ceux qui utilise cette forme d'écriture, si un poète qui écrit sur une foule de sujets (lire : TOUS les problèmes de l'existence) est supérieur à un autre qui n'a qu'un thème en tête, parfois peu apparent, mais qui semble en être plusieurs. Ainsi :

«Hugo a écrit des poèmes sur à peu près tout en utilisant à peu tous les genres, de l'épique au lyrique en passant par le didactique et le satirique. - D'autre part, Brel m'a toujours semblé fixé autour d'un seul aspect de la vie : celui du désespoir. Ses chansons dites "d'amour", en autant que je m'en souvienne, sont toutes tristes alors que celles d'Hugo sont parfois des cris de joie. - Est-ce que cela fait du premier un plus "grand" poète que l'autre ?

«À cette question que je n'ai jamais cessé de me poser et de poser à la ronde,  on m'a toujours répondu que les goûts ne se discutaient pas. Là-dessus, je me suis toujours fié à ce que Ruskin disait :

«Taste for any books or music is not a moral quality, but taste for good books or music is and I don't mean by "good", clever  - or learned - or difficult in the the doing.  - I am adamant on this subject because there are good and bad books.»

«Que Madame Malhasti a tradapté comme suit :

«Le goût pour les livres ou la musique n'est pas une qualité [dite de] morale [i.e. : conforme à un certain idéal], mais le goût pour les bons livres ou la musique l'est et je ne veux pas dire par "bon", intelligent [perspicace, subtil, habile...] - ou dépendant d'un goût qui s'apprend - ou [que les bons livres ou la musique] sont difficiles à écrire ou à composer - [Mais] Je suis catégorique sur un point : il y a des bons et des mauvais livres.»

(The Future of the Novel - International Library of Famous Literature - Volume XIV - The Standard – 1899.)

«Ce qui me ramène à Cohen et Dylan :

«En bref, je ne tiens pas à comparer Cohen à Dylan : ce sont deux individus sans rapport l'un avec l'autre mais, si j'avais à échanger toute la poésie de Cohen pour les étonnants Sympathy for the Devil,  Dead Flower ou Gimmie Shelter de non pas Dylan, mais de Mick Jagger des Rolling Stones.. devine ce que je garderais...

«Quant à Townes van Zandt que ton correspondant ne doit sans doute pas connaître, je ne sais pas s'il pourrait continuer d'écouter Suzanne ou Bird on a Wire, après avoir vu un vidéo incroyable qu'on a tourné autour de Big Country Blues de ce van Zandt. Voir à :

https://www.youtube.com/watch?v=7yw8O2mdrxs

«Salut !

«paul»

***

Que puis-je ajouter d'autres ? Ceci peut-être :

J'écoutais une des émissions de Paul [Dubé], il y a trois ou quatre semaines, celle dans laquelle il a fait jouer un extrait d'Une nuit comme une autre d'Aut' chose, un groupe montrélais des années soixante, soixante-dix. Les premières paroles que j'y ai entendues ont été :

«Par la fenêtre, Vancouver la nuit
  J'me tiens avec une indienne de quatorze ans
  Elle a une tête de mort tatouée su' un bras
  Y'a des aiguilles partout dans' chambre...»

   (Ces paroles sont de Lucien Francoeur)

Quatre vers ! Quatre vers, que je me suis dit, et voilà toute une atmosphère, toute une vie, toute un paysage décrit en quatre vers. Un presque aïku. Et il faudrait que je compare cela à :

«Suzanne takes you down to her place near the river
  You can hear the boats go by
  You can spend the night beside her
   But that's why you want to be there
  And she feeds you tea and oranges
  That come all the way from China
  And just when you mean to tell her
  That you have no love to give her
  Then she gets you on her wavelength
  And she lets the river answer
  That you've always been her lover...»

Quant aux paroles de son Alleluyah...

Simon

***

Lire

Je l'ai écrit souvent. Depuis, j'ai constaté avec une certaine satisfaction que Copernique, Jeff et même M. Pérec étaient d'accord : l'acte d'écrire n'est pas un acte naturel ; que marcher, courir, respirer, s'étendre au soleil sont des actes naturels, mais que s'asseoir à une table, tremper sa plume dans un encrier et faire des pattes de mouches sur des feuilles blanches, pattes de mouches sensées représenter des idées est aussi naturel que d'avaler des clous. Remarquez que poussés à l'extrême, certains actes dits naturels sont tout aussi antinaturels qu'est l'écriture. Mettre des planches sous ses pieds et se jeter en bas d'une montagne, courir 100 mètres en 9 secondes 58 centième, se taper le Tour de France à bicyclette ou sauter de la stratosphère en parachute me semblent être du domaine de l'exagération.

D'un autre côté cependant, lire m'apparaît tout aussi peu naturel qu'écrire. Passer de grandes soirées à s'entêter à comprendre ce qu'un lauréat du Prix Nobel de littérature a voulu dire à propos d'insignifiants personnages du Sud des États-Unis me paraît assez singulier ; «spatiale», comme dirait la plupart de nos diplômés cégéfiens. - Alors pourquoi pousser un certain masochisme à s'embêter des heures de temps à lire, comme un ami l'a fait récemment, Lumière d'août (Light in August) de William Faulkner ou, comme d'autres se sont essayés avec le Finnegans' Wake de Joyce ou le Crying of Lot 49 de Thomas Pynchon ? - Et pourtant, c'est ce qu'a tenté de faire mon ami. Sans préparation aucune. L'équivalent d'entreprendre la conquête de l'Everest après avoir vaincu le Mont-Royal. Et la comparaison n'est pas si absurde qu'elle puisse le paraître.

On m'accuse - et avec raison d'ailleurs - de rejeter du revers de la main certains livres et certains auteurs, particulièrement ceux qui écrivent sur l'art de vivre, le sens de la vie, la spiritualité, etc. - C'est vrai et faux en même temps. - J'ai un nombre assez impressionnant de livres dans ma bibliothèque sur les religions, par exemple,  dont : trois Bibles, un traité de théologie dogmatique et divers volumes sur le judaïsme et l'islamisme, y compris le Guide des égarés (des perplexes pour une traduction plus fidèle) de Moïse Maïmonide. - Il est vrai que je n'ai lu que quatre ou cinq pages de Simone de Beauvoir (Mémoires d'une jeune fille rangée), qu'un seul livre de Sartre (La nausée) et pas un seul roman de Julien Green de qui, pourtant, j'ai lu et relu tous les volumes de son Journal. Gide m'a toujours embêté avec sa sincérité, mais, mis à part son théâtre, j'ai lu tout ce qu'il a écrit et même une bonne partie de sa correspondance. De Proust, j'ai lu trois fois son À la recherche ; deux fois en français et une fois en anglais. Mais pas un seul Troloppe et je ne m'attarderai pas une seconde à lire ne serait-ce qu'un paragraphe écrit par William Lane Craig et, ayant, il n'y a pas longtemps, jeter un coup d'oeil sur l'oeuvre de Truman Capote, je me suis contenté de lire que quelques passages d'articles qu'il a écrits pour divers magazines.

Entêtement que tout cela ? Peut-être. - Préjugés ? Sans doute. - Méconnaissance ?Ah pour ça, oui. - Je plaide coupable et vais persister à le faire jusqu'à je ne puisse plus lire.

Une chose quand même qu'il faut que je précise :

Le sujet, la matière, les faits historiques, les anecdotes, - que ces faits ou anecdotes soient fictifs ou non - me laissent indifférents. Ce qui m'intéresse par dessus tout, c'est la manière, le style, la langue qu'un auteur a utilisés pour me raconter ses histoires ou me défiler ses idées qui, comme les masques, nous en disent plus sur ceux qui les portent que les masques eux-mêmes. (Me semble avoir lu ce dernier bout de phrase quelque part...) Et c'est pourquoi, pour en revenir à mon entêté ami que Faulkner a horripilé (je le cite), je n'ai jamais attaché d'importance aux trames de ses romans (mon ami, oui), trames qui sont, généralement d'un décousu où l'on se perd facilement parce que ses personnages ne savent pas eux-mêmes qui ils sont ni où ils s'en vont. Mais la façon qu'il nous fait pénétrer dans leur univers est fascinante. Les répliques qu'il leur fait dire sont d'une profondeur parfois déconcertante, non pas par leur contenu, mais par leur vocabulaire, la façon qu'elles sont emboitées les unes par rapport aux autres jusque dans leurs nombreuses incongruités, barbarismes, incorrections et répétitions.

Je n'ai jamais lu Faulkner en français - ce que mon ami a fait - et je me demande si on peut transposer le rythme de certaines répliques ou passages comme celui qui suit dans une autre langue que celle couramment parlé dans le sud des États-Unis et qui est une des formes de l'anglais d'aujourd'hui :

(Je me suis permis de mettre en gras les passages les plus marquants)

“I don’t reckon I need any promise from Lucas. It just happened unfortunate so, that he had to go away. His plans just never worked out right for him to come back for me like he aimed to. I reckon me and him didn’t need to make word promises. When he found out that night that he would have to go, he—”

“Found out what night? The night you told him about that chap?”

The other does not answer for a moment. Her face is calm as stone, but not hard. Its doggedness has a soft quality, an inwardlighted quality of tranquil and calm unreason and detachment. Mrs. Armstid watches her. Lena is not looking at the other woman while she speaks.

“He had done got the word about how he might have to leave a long time before that. He just never told me sooner because he didn’t want to worry me with it. When he first heard about how he might have to leave, he knowed then it would be best to go, that he could get along faster somewhere where the foreman wouldn’t be down on him. But he kept on putting it off. But when this here happened, we couldn’t put it off no longer then. The foreman was down on Lucas because he didn’t like him because Lucas was young and full of life all the time and the foreman wanted Lucas’ job to give it to a cousin of his. But he hadn’t aimed to tell me because it would just worry me. But when this here happened, we couldn’t wait any longer. I was the one that said for him to go. He said he would stay if I said so, whether the foreman treated him right or not. But I said for him to go. He never wanted to go, even then. But I said for him to. To just send me word when he was ready for me to come. And then his plans just never worked out for him to send for me in time, like he aimed. Going away among strangers like that, a young fellow needs time to get settled down. He never knowed that when he left, that he would need more time to get settled down in than he figured on. Especially a young fellow full of life like Lucas, that likes folks and jollifying, and liked by folks in turn. He didn’t know it would take longer than he planned, being young, and folks always after him because he is a hand for laughing and joking, interfering with his work unbeknownst to him because he never wanted to hurt folks’ feelings. And I wanted him to have his last enjoyment, because marriage is different with a young fellow, a lively young fellow, and a woman. It lasts so long with a lively young fellow. Don’t you think so?”

Je n'insisterai pas sur la nature répétitive de ce dernier paragraphe qui souligne la vulnérabilité et la naïveté de la pauvre fille qui, à court d'explications, se contente de reprendre ce qu'elle dit en d'autres mots, mais je suis convaincu d'une chose : une longue description n'aurait pas pu même nous la résumer.

Pour paraphraser Ruskin (cité par Paul dans la lettre ci-dessus), je dirais que s''il existe des bons et mauvais livres, il doit exister également des bons et des mauvais lecteurs, preuve que la lecture n'est pas un acte naturel, car comme tout ce qui ne vient pas spontanément, c'est une activité qui s'apprend.

Pour ma part, je demeure un très mauvais lecteur de certains livres. Mon excuse : ils me demandent trop d'efforts.

Simon

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En position horizontale !

Bizarre.

En position horizontale... C'est une expression que j'utilisais couramment jusqu'à tout récemment pour dire qu'il était tard et qu'il était temps que je rentre chez moi pour aller dormir....

Jusqu'à ce que je réalise que c'était dans cette position qu'il m'était arrivé de prendre les plus mauvaises décisions au cours de ma vie.

Surtout lorsqu'il y avait un autre corps étendu dans la même position. À mes côtés...

Simon

      Herméningilde Pérec

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 L'été !

On m'a offert, il y a des années de ça, un poste dans un collège américain pour enseigner le français - moi, enseigner le français ! - à  Phoenix, en Arizona, là où la température moyenne est de 29º C et où il pleut une quinzaine de jours par année.

Enseigner le français... Mettons que ça m'aurait peut-être plu. À des Américains ? Pourquoi pas ? - La distance ? Bah... avec les congés scolaires, le salaire qu'on m'offrait et l'aviation qui m'aurait permis de rentrer «au pays» aussi souvent que je l'aurai voulu - c'est-à-dire celle de ce temps-là parce qu'aujourd'hui... - j'ai hésité... trois secondes et dit non. - Non parce qu'avec ses rues désertes et le peu de piétons qu'on pouvait y voir de temps à autres, tous munis de bouteilles d'eau, tous avec de grands chapeaux pour se protéger du soleil, et tous marchant très lentement... par une température avoisinant les quarante, pourquoi hésiter ?

Déjà que j'anticipe les journées étouffantes qui s'en viennent en juillet et août et me demande  combien de jours je vais passer au bureau où y'a la clim. Certains préfèrent l'été à l'hiver. Je comprends, mais entre les deux, y'a quand même l'automne. Et le printemnps, vous allez me dire... - Y'a plus d'printemps. Encore cette année, les arbres en bois dur sont devenus verts en moins d'une semaine. Et les lilas ont duré deux jours. Sous un arbre, oui, avec un grand verre de limonade et Musset, je ne dis pas non.

Sauf qu'un Kindle, Monsieur Pop ? Ça se lit au soleil ?

Herméningilde Pérec

       Copernique Marshall

Waisting time

Note :

Voici un texte que j'ai écrit suite à une conversation que j'ai eue avec un ami anglophone qui m'a incité à lire un livre d'un auteur d'un best-seller et à qui j'ai dit non, chose qui, à ma connaissance, ne m'était jamais arrivée. Comme il est question dans ce texte de ce qu'est lire, j'ai pensé en faire une traduction sous le titre de «Je m'excuse mais...» (sans rapport avec le «Waisting Time» de cette chronique. - Cette traduction suit tout de suite après sa version originelle anglaise. - Idem en ce qui concerne les commentaires que j'ai rédigés en rapport avec ces commentaires !

Version originelle anglaise :

The idea of writing a review (which I did) on a book written  by a former heroin addict and convicted bank robber who wrote a best-seller novel which, like most best-sellers will eventually wind up in the next-to-nothing paperback section of  used book stores - is not the greatest I've had lately. Particularly since I haven't read the bloody thing. But a promise is a promise and I did my damnedest to keep it. The reason for this is that it is the first book I have refused to read after having been suggested to do so. By a friend of mine. Over a cup - several cups, actually - of 40% proof coffee in a run-of-the-mill bar a couple-three weeks ago. Not that I was enthousiastic about writing such a review but I felt that I owed him an apology for having declined to read it in the first place.

 You'll find the details in the Book Review section of this edition of Le Castor™.

 Nothing notable about this but - and this is the subject of this sort of an introduction - I haven't a clue why I handed him my first draft of the said review. This is something I never do :  have people look at my first drafts of anything.  I honestly feel uneasy when people look over my shoulder when I'm writing, or even ask me what I'm writing about.

(The book, by the way, is called Shantaram just in case you might miss it.)  

It was , if I remember correctly, Geraldine Farrar, but I'm not too sure, a soprano anyway, who once had to sing with Enrico Caruso in some opera at the Mets, in the early part of the last century.  She wrote in her memoirs (or said it in an interview) that when she first meet the great tenor he was supposed to be, she was flabergasted by the voice he had when they first rehearsed together. She said he had a perfect pitch, a correct intonation, a rather nice voice but it was bland, totally without character. She tought at the time that he had a cold or something. But no : he went on and on with that voice for several days which lead her to conclude that he was an ordinary singer with an overpaid  reputation because he came from Italy. That was until the premiere of - I believe it was in La Norma but it doesn't matter - when she heard him in front of an audience. - She was so impressed that she nearly forgot how to sing her part. - It was as if he didn't want his best side wasted on unimportant tasks.

Farrar and Caruso

Now, I'm no Caruso and I don't pretend that I know how to write but I do know something : when ideas go through my mind, they don't come fully formed. - The're made up of sounds, vague impressions, souvenirs, images... and, worst of all, they pop up at a speed my handwriting or even worst my typing skill or lack thereof can't follow and, secondly, they never come sequentially. They also come in clusters, two, three at a time. This is something André Gide insisted upon in his last book, Ainsi soit-il ou Les jeux sont faits, stating, if I remember correctly (again), that writing is not unlike a conversation but should sound like one. On this, my father has said - and Simon keeps on repeating - that it takes years of practice to note ideas as they come,  and years of hard labor to  organize them so that they reflect actual thoughts and not something that words or expressions might suggest and change the course of a sentence or a paragraph. 

Paul says that it has something to do with the le rapport between actual thoughts and reality. - And I must admit that I agree with all of that.  

So, my dear friend, for whom I have written about Shantaram, re-read my final version below.

*

Now, the story doesn't end there : Our editor has asked me to look into my previous columns, comments, chronicles of the past two (or is it three ?) years in order to publish them sequentially. - They already are, but in reverse order. - This is  something I've been working on lately with a genuine depressing feeling. - I look back at some of the stuff I wrote and keep on finding grammatical errors, unintelligible or contradictory statements and downright forgettable and disagreable stupid opinions. Not to mention repetitions and long strings of commonplaces. - It's the nature of the beast, I guess : we think we're evolving and getting smarter with time, but we don't : we completely go from left to right, from good to bad, from nothing to the sublime and back again. - A commodius vicus of recirculation, as Joyce stated. - One thing, amongst others :  I should have paid more attention when I wrote about my favourite authors, painters, actors, filmakers, composers, etc. : I seem to have forgotten that I was going to change my mind two days after I had listed them.

Anyway, I will repeat something today - and I have already said several times in the past - and it will remain a principle for the rest of my life ; writing is hard work.

But why why I write ? Why do all of us, here at Le Castor™, write ? - Because it makes sense of the hundreds of disconnected thoughts we have every day, day after day, week afeter week, month aftermonth ; have had and will continue to have until we pass away. It sorts of organize our otherwise senseless minds.

Next question : why don't we publish our stuff in book formats ? Because, as Simon keeps repeating after he's told that what he writes is noteworty :

«I am too conceited to look for approval and too old to be ambitious.»

Traduction : («Je m'excuse mais...»)

L'idée d'écrire un compte-rendu (ce que j'ai fait) sur un livre écrit par un ex-héroïnomane, ex-voleur de banque et ex-bagnard, un livre qui fut un best-seller et qui, comme tous les best-sellers va invariablement se retrouver dans la section à rabais d'un revendeur de livres usagés, n'a pas été, récemment, la plus brillante que j'ai eue. Surtout que je ne l'ai pas lu. Mais une promesse est une promesse et j'ai fait de mon mieux. 

La raison de cet état de choses est qu'il s'agit du premier livre que j'ai refusé de lire depuis qu'on m'en recommande et celui-là me l'a été par un ami ; au-dessus de plusieur tasses de café – toutes contenant 40% d'une substance distillée – dans un bar tout ce qu'il y a de plus ordinaire il y a trois ou quatre semaines. 

Non pas que j'étais enthousiasmé à rédiger un tel compte-rendu, mais je me suis senti coupable d'avoir dit non à son offre plus qu'insistante de me le prêter. - Vous trouverez ce compte-rendu dans la section Lectures du présent numéro du Castor™. - Rien de vraiment sensationnel dans ce que je viens de dire, mais ce qui m'a surpris, c'est que je lui ai remis une copie de mon premier jet et c'est de ce geste dont je tiens à vous entretenir car c'est une chose qui, à ce jour, ne m'était jamais arrivé. - 

Je n'aime pas que les gens lisent mes brouillons. Je déteste même qu'on jette un coup d'oeil sur ce que je suis en train d'écrire ou même qu'on me demande sur quoi j'écris.

(Le livre, soit dit en passant, au cas où vous le notiez pas, a pour titre Shantaram.)

C'est Geraldine Farrar, si je me souviens bien, qui, en parlant de Caruso, a écrit dans ses Mémoires ou mentionné au cours d'un interview qu'elle avait été peu impressionnée lors de sa première rencontre avec ce chanteur italien qu'elle disait «surpayé». Cette rencontre eut lieu lors de la première des répétions d'un opéra où ils devaient chanter ensemble : La Norma, mais ça a pu être un autre. - «Sa voix était d'une justesse remarquable, l'intonation correcte et le timbre plaisant mais le tout était d'une banalité...» - Sur le coup elle pensa qu'il avait un rhume ou un enrouement passager, mais non. Cette voix, c'est celle qu'elle entendit jour après jour au point où elle fut très inquiète de ce qui allait se passer devant l'exigeant public du Mets... - Or, le soir de la première, elle fut sidérée lorsqu,elle l'entendit chanter de sa vraie voix au point d'en presque oublier ses propes répliques... - «C'est, dit-elle, qu'il ne tenait pas à gaspiller son talent dans une chose aussi peu importante qu'une répétiion.»

Je suis loin d'être un Caruso de l'écriture, mais il y a une chose qui m'a toujours paru claire, c'est que les idées ne me viennent jamais clairement. D'abord, elles me parvienent, comme à tout le monde, à une vitesse que ma pauvre main ne peut pas suivre et mon inhabilité à les taper sur un clavier rend cette opération encore plus difficile même si, lors d'un premier jet, je ne corrige aucune de mes fautes de frappe. De plus, elles ne me viennent pas séquentiellement. Elles arrivent en blocs de deux, trois à la fois. - C'est une phénomène de l'esprit humain qu'André Gide a tenu à décrire dans son dernier livre, Ainsi soit-il ou les jeux sont faits, ajoutant qu'écrire n'a rien à voir avec une conversation, mais qu'elle devrait en avoir le ton. - 

À ce propos, mon père a toujours dit – et Simon me le répète constamment – qu'il faut des années d'apprentissage non seulement pour noter correctement tout ce qui nous passe par la tête, mais autant d'années pour organiser de façon compréhensible ses élucubrations de telle sorte à ce que son écriture soit un reflet exact de ce que l'on pense en évitant, surtout, de se prendre aux pièges que nous tendent les mots et les expressions qui nous viennent spontanément à l'esprit et qui entrainent avec eux des changements dans la direction d'une phrase ou d'un paragraphe. - Pour sa part, Paul dit qu'il s'agit là d'une véritable ou d'une discutable adéquation entre la pensée et la réalité. - Inutile de préciser que je suis parfaitement d'accord avec tout cela.

Donc, mon ami, je te prie de lire ma nouvelle version de ce que j'avais à dire sur Shanaram.

Si l'histoire, encore, s'arrêtait là, mais non :

L'éditeur du Castor™ m'a demandé de jeter un coup d'oeil sur mes chroniques précédentes car il pense que ce serait intéressant de les republier en ordre séquentiel. J'y  travaille depuis quelque temps, mais avec une certaine appréhension et parfaois avec un certain découragement. - Je lis et relis ce que j'ai écrit il y a deux, trois ans et ne fais que trouver des erreurs d'orthographe et de grammaire ici et là, des phrases incompréhensibes, souvent contradictoires, des répétitions en tous genres et des déclarations tout aussi stupides qu'insipides. - Il ne faut jamais se relire, j'imagine quoique, d'une certaine manière, l'on se sent rassuré à l'idée qu'on est devenu meilleur avec le temps, qu'on évolue vers une plus profonde compréhension de l'univers sauf que c'est faux : nous demeurons toujours les mêmes, changeant d'opinions selon la direction du vent, allant de droite à gauche et d'en avant vers l'arrière et vice versa, et sans arrêt. - Un détail parmi tant d'autres : quand j'ai énuméré dans quelques unes de mes chroniques la liste de mes auteurs , peintres, comédiens, réalisateurs, compositeurs favoris, j'aurais dû savoir que j'allais changer d'idée deux jours après.

Il y a quand même une vérité dans tout cela et une véritée dont je me suis rappelé aujourd'hui – et que je me répète depuis des anneés – et cette véritée est qu'écrire est un travail très difficile.

Alors pourquoi écrit-on ? Pourquoi, nous tous, chroniqueurs du Castor™, écrivons-nous ? - Parce que écrire nous force à mettre de l'ordre dans ce qui est un chaos indescriptible : celui de nos esprits assaillis par mille pensées quotidiennes, jour après jour. L'écriture organise quelque peu notre folie.

Autre question : pourquoi, vous, du Castor, ne publiez-vous pas vos quotidiennes pensées sous forme de livres ? (Avec – un ajout pour cette traduction – l'espérance qu'elles pouraient être utiles à ceux qui nous suivront ?)

Pour la raison que Simon nous répète à chaque réunion :

«Parce que nous sommes trop vaniteux pour apprécier toutes critiques et trop vieux pour être ambitieux.»

Copernique

       Jeff Bollinger

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Le présent, le passé, le futur 

Mon grand-père, par rapport à son père, si j'ai bien compris, a eu, sur lui, deux   avantages : un, il savait lire, et deux, il possédait une radio.

Mon père, qui est toujours vivant a connu : la télé, le réfrigérateur, la cuisinière électrique, l'automobile, l'air  conditionné... et j'en passe et beaucoup d'autres.

Par rapport à lui, j'ai connu tout ce que l'électronique nous a apporté, y compris, au tout début, une calculette programmable.

Mes enfants... j'y reviendrai.

Avantages ? Il suffit que l'électricité vienne à manquer - ce qui dans mon coin n'est pas occasionellement, mais une certitude - et toute notre vie de famille est désorganisée.

Je me souviendrai toujours du jour où Matisse a vu pour la première fois une chandelle. Elle avait deux ans et s'est immédiatment blottie dans les bras de sa mère après qu'elle se soit approcher de la flamme et dit : «Brûle, brûle !».

Avantages ? Il suffit que le démarreur d'une de nos deux autos refuse de fonctionner un matin ; que la courroie de la sécheuse brise ; que la bouilloire ne réponde plus ; que l'Internet disparaisse ; que... et que... et tout notre univers est bouleversé.

J'ai connu mon grand-père. Il est décédé à 87 ans il y a neuf ans. mais pas mon arrière-grand-père né en 1889 - 100 ans après la Révolution Française ! - qui, né sur la Côte Nord, a vu pour la première fois de l'argent (si, si : de l'argent !) en 1905 lorsqu'on l'a envoyé étudier à Québec.

J'essaie de ne pas trop penser à ce qui va arriver à mes enfants et, surtout depuis quelque temps, à Alysée qui, à dix-sept ans, bientôt dix-huit, est aujourd'hui une véritable mademoiselle et dont la vie ne sera pas définitivement pas celle de mon arrière-grande-mère, mariée, à son âge, depuis un an déjà, et qui venait d'accoucher d'un premier fils.

Jeff

P.-S. : Et tout à coup, je viens de penser que Monsieur Pérec avait le même âge quand mon père est venu au monde !

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Le bonheur !  

Il y a des jours où j'arrive à comprendre - non pas à accepter, mais à comprendre - l'attitude des musulmans vis-à-vis leurs femmes. 

Pas qu'ils sont pires que certains autres : les fondamentalistes du sud des États-Unis et certains machos que je connais ici, au Québec ne sont pas des princes charmants. 

Je crois qu'ils, les musulmans, les craignent.. D'où cette tendance à les empêcher de poursuivre des études, de circuler librement, de rencontrer d'autres hommes, de se promener le visage à découvert en public... pas besoin de vous énumérer le reste. - Ils les craignent parce qu'ils ont aucune idée de ce qu'elles sont et surtout de ce dont elles sont capables.

Pensez ce que vous voulez, mais même dans la société supposée «libre» dans laquelle nous vivons, les mêmes rermarques s'appliquent. À un moindre degré, je vous le concède, mais il y a une chose certaine : les hommes n'ont aucune idée de ce qu'est une femme.  

La question que je me pose est : est-ce que nous sommes différentes parce que nous sommes traitées et avons toujours été traitées différemment ou sommes-nous, à la base, différentes ?

Qu'est-ce qui fait qu'une Marie Curie existe et que certains hommes sont plus féminins que bien des femmes ?

Je n'ai pas de réponses à ces questions. Je sais tout simplement qu'il a toujours eu entre mes chums et moi un mur qui a toujours été et qui est toujours infranchissable. 

De temps à autres, je me compare à lui et la seule chose qui me vient en tête, c'est que je suis plus émotive et, qu'en conséquence, je suis plus vulnérable à toutes ces petits détails qui se produisent au cours d'une simple journée.

Pas certaine, mais je suis presque convaincue que, l'un dans l'autre, les femmes sont plus malheureuses que la plupart des hommes - enfin : plus souvent - et que, pour une heure, une demi-journée, une semaine, un mois, peut-être même trois ou quatre, nous sommes prêtes à sacrifier beaucoup pour être ce que les hommes ne pourront jamais être (tant pis pour eux) : parfaitement heureuse.

C'est comme un accouchement sans douleur avec toute la joie qui s'ensuit.

George

        Fawzi Malhasti

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Texte choisi

Heureux celui qui meurt d´aimer

O mon jardin d´eau fraîche et d´ombre
Ma danse d´être mon cœur sombre
Mon ciel des étoiles sans nombre
Ma barque au loin douce à ramer

Heureux celui qui devient sourd
Au chant s´il n´est de son amour
Aveugle au jour d´après son jour
Ses yeux sur toi seule fermés

Refrain

Heureux celui qui meurt d´aimer
Heureux celui qui meurt d´aimer

D´aimer si fort ses lèvres closes
Qu´il n´ait besoin de nulle chose
Hormis le souvenir des roses
A jamais de toi parfumées

Celui qui meurt même à douleur
A qui sans toi le monde est leurre
Et n´en retient que tes couleurs
Il lui suffit qu´il t´ait nommée

Au refrain

Mon enfant dit-il ma chère âme
Le temps de te connaître ô femme
L´éternité n´est qu´une pâme
Au feu dont je suis consumé

Il a dit ô femme et qu´il taise
Le nom qui ressemble à la braise
A la bouche rouge à la fraise
A jamais dans ses dents formée

Au refrain

Il a dit ô femme et s´achève
Ainsi la vie, ainsi le rêve
Et soit sur la place de grève
Ou dans le lit accoutumé

Jeunes amants vous dont c´est l´âge
Entre la ronde et le voyage
Fou s´épargnant qui se croit sage
Criez à qui vous veut blâmer

Au refrain

Aragon

Fawzi

         De notre disc jockey - Paul Dubé

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Lettre ouverte

A tous les amateurs de «vrai» Blues qui tiennent absolument à aller entendre dans les festivals que l'on présente un peu partout, le dernier guitariste qui sera le plus grands des grands avec ses glissando(i), ses crescendo(i), ses morando(i), ses sforzando(i), ses notes soutenues et ses pseudo-improvisations sur un thème quelconque et qui n'ont jamais entendu parler de Bessie Smith, John Lee Hooker, Mississippi John Hurt, Memphis Slim, Big Joe Williams, Howlin' Wolf, Ma Rainey, Leadbelly, Big Mama Thorton, Billie Holiday, Blind Lemon Jefferson et plusieurs autres, ne m'écrivez plus. <

En attendant, voici, de Lightnin' Hopkins :

Bring Me My Shotgun

Cliquez sur la note : 

Notes : 

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2) pour nos émissions de radio, cliquez ICI.

paul

Portrait

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Sans métier, cent misères

Je ne sais pas ce qui leur est arrivé, mais ils semblent tous être disparus. J'en voyais des dizaines, partout, continuellement. Dans les autobus, les restaurants qui servaient des repas «pour hommes d'affaires», dans les tobaconnistes où ils achetaient des Sweet Caporal ou des Du Maurier King Size, des Black Cat Cork Tips, à l'église, le dimanche et parfois, les jours de congé au Parc Lafontaine.

Pour en voir des centaines, il suffisait que je me rende, du lundi au vendredi, dans le Vieux Montréal, rue Saint-Jacques, rue Saint-Nicolas, Place d'Armes et, le midi surtout, rue Ste-Catherine près du Square Philips... mais moins dans ce coin-là où, à l'heure du lunch, ils avaient l'air de véritables imitations de Brittaniques franchement débarqués.

Ils étaient généralement de petite taille, portaient des costumes généralement mal ajustés et des cravates généralement neutres. Leurs coupes de cheveux était généralement identiques et leurs souliers étaient généralement toujours bien cirés. Leur seul bijou était un jonc et leurs lunettes - car ils avaient tous des lunettes - qui provenaient du même fabriquant : elles étaient rondes, en métal et corrigeaint une légère myopie, avec, parfois, des lentilles coupées en deux pour un début de presbytie. Ils étaient tous des subalternes, vaguement collets-blancs. vaguement comptables, vaguement sous-chefs d'un service quelconque et surtout vaguement responsables de la rédaction et du classement de vagues fiches.

S'ils avaient un certain pouvoir de décision dans leur classifications-fonctions ? Oui, mais selon un système bien établi duquel ils ne déviaient jamais. S'il le fallait, ils s'en remettaient à leurs supérieurs qui, eux, selon un système également bien établi duquel ils ne déviaient, à leur tour, jamais, devaient, dans la plupart des cas, se référer à leurs supérieurs qui oeuvraient à l'étage supérieur ou dans un bureau, quelque part, généralement à Toronto, où les plus détestés d'entre-eux ne répondaient habituellement jamais rien de peur de ne pas répondre aux exigences de leurs supérieurs...

J'en ai connu un en particulier qui, en trente ans de carrière, n'a jamais commis une seule erreur, n'ayant jamais pris une seule décision sinon celle d'obéir, dans l'ordre, au curé de sa paroisse, son supérieur immédiat ou à sa femme, une corpulente dame qui s'occupait de l'éducation de ses deux enfants et qui tenait bien propre son logement au deuxième étage d'une maison en rangée à Rosemont. - Je me suis toujours demandé ce qui lui était arrivé quand l'entreprise pour laquelle il travaillait a fermé ses portes.

Il avait alors quarante-cinq ans.

R. V.

L'extrait du mois

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Ironie

Le texte qui suit est tiré du cinqième chapitre de  The Pickwick Papers (Penguin Classics - 1972), le premier roman de Charles Dickens, publié pour la première fois, en feuilletons, en 1836 et 1837. Il est d'abord cité dans sa langue d'origine (l'anglais) et suivi de sa traduction en français.Mes commentaires suivent.Voici le texte original, anglais

«Bright and pleasant was the sky, balmy the air, and beautiful the appearance of every object around, as Mr. Pickwick leaned over the balustrades of Rochester Bridge, contemplating nature, and waiting for breakfast. The scene was indeed one which might well have charmed a far less reflective mind, than that to which it was presented.

«On the left of the spectator lay the ruined wall, broken in many places, and in some, overhanging the narrow beach below in rude and heavy masses. Huge knots of seaweed hung upon the jagged and pointed stones, trembling in every breath of wind; and the green ivy clung mournfully round the dark and ruined battlements. Behind it rose the ancient castle, its towers roofless, and its massive walls crumbling away, but telling us proudly of its old might and strength, as when, seven hundred years ago, it rang with the clash of arms, or resounded with the noise of feasting and revelry. On either side, the banks of the Medway, covered with cornfields and pastures, with here and there a windmill, or a distant church, stretched away as far as the eye could see, presenting a rich and varied landscape, rendered more beautiful by the changing shadows which passed swiftly across it as the thin and half-formed clouds skimmed away in the light of the morning sun. The river, reflecting the clear blue of the sky, glistened and sparkled as it flowed noiselessly on; and the oars of the fishermen dipped into the water with a clear and liquid sound, as their heavy but picturesque boats glided slowly down the stream.

«Mr. Pickwick was roused from the agreeable reverie into which he had been led by the objects before him, by a deep sigh, and a touch on his shoulder.»

En voici la traduction par Pierre Grolier (Éditions Archipoche - 2017)

«Le ciel était brillant et calme ; l’air semblait embaumé ; tous les objets de la création étaient remplis d’un charme inexprimable, et M. Pickwick, appuyé sur le parapet du pont de Rochester, contemplait la nature, et attendait l’heure du déjeuner. 

«La scène qui se déroulait à ses regards aurait pu charmer un esprit bien moins admirateur des beautés champêtres. À sa gauche s’étendait une antique muraille, éboulée dans beaucoup d’endroits, mais qui, dans d’autres, dominait de sa masse sombre, les rives verdoyantes de la Medway. Des touffes de lierre couronnaient tristement les noirs créneaux, tandis que des festons de plantes marines, suspendues aux pierres dentelées, tremblaient au souffle du vent. Derrière ces ruines s’élevait le vieux château, dont les tours sans toiture, dont les murailles croulantes attestaient encore l’ancienne grandeur, lorsque le bruit des armes ou les chants de fête retentissaient sous ses voûtes splendides. De chaque côté, aussi loin que la vue pouvait s’étendre, on apercevait les bords de la rivière couverts de prairies et de champs de blé, au milieu desquels se détachaient çà et là des moulins et des églises ; paysage riche et varié, que rendaient plus admirable encore les ombres errantes des légers nuages qui flottaient dans la lumière du soleil matinal. La Medway, réfléchissant l’azur argenté du ciel, coulait silencieusement en nappes brillantes ; et parfois, avec un léger murmure, elle étincelait sous les rames des pêcheurs, qui suivaient lentement le courant, dans leurs bateaux lourds mais pittoresques. 

«La vue de ce riant tableau avait plongé M. Pickwick dans une agréable rêverie. Il en fut tiré par un profond soupir qu’il entendit auprès de lui, et par un léger coup frappé sur son épaule.»

Commentaires :

Relisant, pour la troisième ou quatrième fois The Pickwick Papers qui, rappelons-le, a été publié sous la forme d'un feuillleton, je suis resté sur la première impression qu'il m'a donné, il y aura bientôt soixante ans de cela : que c'est un livre qui n'a été écrit que pour le plaisir de ses lecteurs ; une sorte de précurseur à Three Men in a Boat de Jerome K. Jerome dans lequel il arrive toutes sortes d'aventures à un groupe d'individus qui se déplacent en Angleterre et ce, pour diverses raisons. Chacune de ses aventures fait l'objet d'un chapitre (d'un texte hebdomadaire dans le cas de The Pickwick Papers) et doit être, dans le jargon anglais décrivant ce genre de litérature, entertaining, c'est-à dire divertissant au point où le comique doit entrer en ligne de compte.

 Or à la lecture de ce qui précède (début du cinquième chapitre), on est surpris de lire une mièvre description tout à fait maniérée d'un paysage, somme toute, bien banal.Et ce n'est qu'à la fin qu'on se rend compte de l'effet recherché par Dickens et qui est de se moquer, comme il le fait, en sourdine, de son personnage principale, le très honorable Samuel Pickwick, Esq., G.C.M.P.C., auteur d'une très importante étude intitulée «Speculations on the Source of the Hampstead Pond, with some Observations on the Theory of Tittlebats». («Recherches sur les sources des étangs du Hampstead, suivies de quelques observations sur la théorie des tétards»).

Le problème, c'est que jeune, je me souviens qu'on ait tenté par tous les moyens de me faire écrire comnme cela au point où l'on m'a forcé à lire un livre de contes sans intérêts mais écrit parfaitement par un membre de la congrégation des Soeurs Grises. Et vous savez qui on m'avait donné comme modèle ? Anatole France !

Vous connaissez quelqu'un qui lit Anatole France aujourd'hui ? - C'était pourtant l'un des auteurs les plus lus de son époque.

Simon

Book Review - Lectures

Note : Les textes qui suivent - et les précédents - ne doivent pas être considérés comme de véritables critiques au sens de «jugements basés sur les mérites, défauts, qualités et imperfections» des livres, revues ou adaptations cinématographiques qui y sont mentionnés. Ils se veulent surtout être de commentaires, souvent sans rapport direct avec les oeuvres au sujet desquelles les chroniqueurs qui les signent désirent donner leurs opinions, opinions que n'endosse pas nécessairement la direction du Castor™ ni celle de l'Université de Napierville.

Pour la liste des livres dont il a été question
sous cette rubrique, cliquez ICI.

Shantaram

Gregory David Roberts
Paperback - 936 pages
Published 2004 by Scribe
First published 2003

(Or : How I learned to say no)I guess people don't know what I read, why I read nor how I read. I suppose it has something to do with the books about which nobody knows anything and that I carry around constantly in my backpack or with the fact that everyone imagines that everybody reads the same way. - Take this Shantaram, for example. It's a pseudo-autobiography written by an escaped Australian convict who managed to get to Bombay (Mumbai) where he got involved with the local mafia, had an affair, got arrested, tortured and so on, before, I believe (I haven't read it), getting deported back to his native country.

The several reviews I did read about Shantaram indicate that it contains all sorts of descriptions of why living in India is different from living in Australia, vignettes of day-to-day life, unusual dialogs that badly imitates various languages, criminal overtones and, best of all, nuggets of widsom and philosophical advices but I sort of became a bit confused by reading what the New York Times said about it : that it was «nothing if not entertaining». (The emphasis is mine.) - Further on, I learned that it can be overwhelming at times, particularly in its descriptions of the streets of Bombay which may well be considered as the main character this book has to offer. However before thinking about investing a lot of time reading this oversized pseudo-something I should be prepared - and this where I decided I would not get involved - to battle with one of the «most excruciating abuse of language» currently in print.

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In other words, it sounded too complex, too long and tool poorly written to be worthwhile. And to compound the problem, it had a major setback : it purports to be a book about the meaning of life offering pieces of advice here and there about how to have a positive attitude in life whatever the gods throw at you.That having been said, here goes I :I don't like stories written with educational intent. This, I believe, should be confined to essays, historical, political, philosophical or whatever, not through characters and situations, particularly through fictional characters and situations. - Narrations, I don't mind ; that of the American Civil War, for example, as written by Shelby Foote. 

Despite all this, I must confess that I have read countless stories over the years, some of them very interesting, with unexpected twists and turns, odd characters, delightful descriptions and extremely well written but then I had to read too many that were as  boring as watching paint dry. Moreover, I will admit without any hesitation that I did enjoy the novels written by, for example, Charles Dickens or Henry James ; that I am an unconditional fan of Sherlock Holmes and a few other characters. And I've read my share of high brow stuff such as books written by Joyce, Thomas Pynchon and several French authors. Worst of all, I re-read them regularly but all the storybooks I have read did have and all the storybooks I will read will have an essential quality without which I will not read  beyond three pages : they had  and have to be well written and obvioulsy, from what I have read, Shantaram is not. - That was the final nail in the coffin.

Unfortunately, it was suggested to me by someone whom I believe is serious and well knowledged, someone who has read more than half a dozen books and can hold a serious conversation for at least half an hour. Had Shantaramhave had 100 pages or so, I wouldn't have hesistated to read it from one end to the other, as bad as its content would have been, but nine hundred thirty six pages ? That's practically an entire weekend and weekends around here are sacred.Anyway, how can one read a book like that  after having read The Dead by James Joyce ? Or his Ulysses andFinnegan's Wake ? Not to mention Proust, Gide, Saint-Simon and others...

I do feel embarrassed however after having refused to read it when, over the years, I've read most of the books thrown at me by anybody whom I trusted including some which I profoundly disliked (not them, their books) but this time I couldn't say yes and have since wondered if it had something to do with the fact that I am somehow advanced in years and have very little time left to read the hundreds, thousands of books that I always wanted to read. Next are a few novels (sic) by a gentleman of the South : William Faulkner of which, so far, I have read not enough.

William Faulkner

And there I am : on the verge of reading another story writer and, furthermore, a winner of a major literary prize ; and the Nobel one, at that ! - Two things in which I promised myself over and over again never to get involved... again.

The best-laid plans of mice and men...

Copernique

P.-S. : Shantaram ? It apparently means «real peace». - And it's suppose to be the second of a four part series, the third of which having been published sometimes afterwards with mixed results. - Four thousand pages ? Even Proust's devotees find it a bit too much.

Shantaram - An aftertought

One author I did not mention above and who could be used to provoke an atmosphere in any conversation in which I would mention that I don't like stories - and therefore I don't read them - is John Le Carré and perhaps even Georges Pérec of whom I have read everything. - Come to think of it, one might even drop the name of Simenon, the creator of one of the fictional great characters of all times, Le commissaire Maigret. - My answer to such a provocation (it would be) is that I haven't explained what I meant by well written.

Well written is something that has more to do than combining words, using proper grammar, into remarkably remakable sentences. - That's basic stuff. - It involves organization, plots, chapters, sub-chapters and what Shelby Foote (mentioned above) calls the drive which, simply stated, is the way all good writers  use to present facts in a way that stimulates not only the mind but the inner emotions of their readers who depends on a continuous overall curiosity about what's going to happen next and how the main or other caracters in a novel will react. Le Carré is a master at this.

John Le Carré

Take for example his Tinker, Taylor, Soldier, Spy - badly translated in French by The mole (La taupe) which gives out the basic idea behind the overall plot which is to find out who is a double agent in the Circus (British Intelligence Service). - It basically starts in Hungary, then moves on to Spain, then to London, then to a house in the Country, then goes on from there in a out-of-the-way hotel and so on in a series of apparently disconnectedstories which eventually begin to make sense. (The order is different between the book and the two scenarios on which two movies were based.) - The same can be said about his The Spy Who Came In From the Cold where the main character is thrown in jail in order to infiltrate the KGB for reasons that becomes evident only towards the end of the novel. - And the same applies to the the novels wrtitten by the Brontë sisters, Charlotte and Emily, and to a certain degree to Dickens' Great Expectations with its sub-plots. - As to Georges Perec's Life a User's Manual(La vie, mode d'emploi) whose literaly hundred of stories (99 to be exact) are told about one section of, and then to another, and another, and another of a building ; it's this jumping around that makes this novel (quote, unquote) a masterpiec of its kind with its first and last chapter being the same. - And what can be said about Finnegan's Wake or Ulysses ?I suppose I shouldn't be saying anything like that about Shantaram, having not read it, but it seems, from the criticisms I have read to be a somehow a linear story with no overall plot except, perhaps, the life of a doesn't-seem-to-be a very interesting character the likes of which seem to be somehow similar to that Henri Charrière's Papillon. - But while I'm on the subject, why not read the all-time ex-con novel : Les Misérables by Victor Hugo which, to go back to le Carré, starts out with a ninety page first part involving a bishop in a small town who plays a minor, a very minor, a very, very minor role in the overall story.Ah well, as the French say "Tous les goûts sont dans la nature" ("All tatste are in nature"). But allow me at this point to quote, again, John Ruskin :

«Taste for any books or music is not a moral quality, but taste for good books or music is and I don't mean by"good", clever  - or learned - or difficult in the doing.  - I am adamant on this subject because there are good and bad books.»

John Ruskin

Copernique

P.-S. : One of the deadliest criticism I have read about Shantaram and, at the same time, one of the funniest, is that written by one of its reader who, after reading the first couple-three chapters, said that, perhaps, his jailers, in Australia, were glad after their most boring self-centered convict did escape.

***

Molière et Kindle

D'ici un an ou deux, je crois que j'aurai plus de livres dans mon Kindle que j'en ai présentement dans ma bibliothèque. Depuis déjà plusieurs mois, sinon années, j'ai - nous avons tous - accès gratuitement à des millions de livres via un nombre croissants de sites internet qui offrent - la plupart gratuitement, j'insiste - des dizaines de centaines, des milliers de livres que l'on peut lire en ligne, télécharger, annoter et sur lesquels on peut consulter plus de critiques qu'on peut raisonnablement en lire.

De plus en plus de journaux, de magazines et même de bulletins de nouvelles ne sont publiés que sous forme électronique.

J'ai lu récemment que la plupart des consommateurs de nouvelles n'écoutent plus la radio, ne regardent plus la télévision et se tournent vers leurs ordinateurs pour les reportages qu'on peut visionner sur des sites tels que YouTube où ils peuvent choisir s'ils vont se fier à FOXNEWS, MSNBC, NBC, ABC, PBS, etc. - Le sacrosaint Osservatore Romano même est disponible en format électronique !

Je cherchais un jouet pour le fils d'une amie récemment. je l'ai trouvé où ? Chez un libraire...Et pourtant, j'entends encore, et très régulièrement, des commentaires tels que: «Le livre ne disparaîtra jamais», «Le côté physique du papier fait partie de l'expérience de lire», «Je ne comprends pas comment on peut être à l'aise à lire avec un écran» et d'autres remarques tout aussi inintéressantes. - Je dis continuellement à propos de ces vérités que les gens anti-Kindle sont les mêmes qui, au début du sciècle dernier auraient insisté sur l'éclairage à la chandelle et le non-avenir des automobiles.

Oui, je suis bouché à l'émeri et je fréquente sans doute trop de milieux mal informés, mais j'essaye de comprendre ce genre de réflexions et je n'y arrive pas car, aussi loin que je puisse me rappeler, je ne me souviens pas d'une seule journée où je n'ai pas eu un livre à la main ou à proximité, pas un seul voyage que j'ai fait sans avoir mis un ou deux livres dans mes bagages, pas un seul voyage d'où en revenant je n'avais pas acheté un livre, un disque ou un film. Les murs de mon appartement sont tapissés de bibliothèques dont je me suis débarrassé au cours des dernières années de plus de la moitié de leurs contenus pour faire place à d'autres... livres. Et pourtant...

Plus ça va, plus je lis sur mon Kindle, ma tablette, mes ordis de table ou mes portables. Il m'arrive même de lire sur mon téléphone. Que je fréquente régulièment trois et même quatre bibliothèques où je ne fais qu'emprunter des livres introuvables ou trop dispendieux pour n'être que consultés (une traduction, par exemple), ne change rien à mon affaire : je lis de plus en plus sur un écran et non sur du papier.

Outre la commodité d'être en mesure d'amener où je vais des dizaines de volumes, de les annoter et d'en extraire des citations, il y a une chose que j'ai constaté depuis quelques mois déjà, c'est que, considérant, le peu qu'on me demande pour télécharger dans ma bibliothèque virtuelle tous les classiques dans lesquels j'ai passé la majeur partie de mon adolescence et une bonne partie de mon âge adulte, je me suis mis à relire non seulement Molière, Racine, Corneille, Voltaire, Diderot, Balzac et Saint-Simon mais je trouve fantastique d'être en mesure de lire - relire dans la plupart des cas - Les femmes savantes, Tartuffe, Les précieuses ridicules, Phèdre, Les plaideurs, comme ça, au hasard, sans avoir à me soucier du poids que j'aurais à amener s'il fallait que je veuille relire une partie seulement d'À la recherche (quatre volumes dans la Pléiade) ou quelques pages de Molière dans une édition qui en contient mille.

N'en reste pas moins que certains livres, surtout parmi les derniers imprimés et surtout en français, sont à peu près aussi inabordables en format électronique qu'ils le sont en livres de poches.

Simon

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Le dépeupleur
Samuel Beckett
Les éditions de minuit, 1970

Comment ce livre s'est retrouvé dans notre bibliothèque, je n'en ai aucune idée. J'ai demandé à Élyanne si c'est elle qui... Elle m'a répondu qu'elle ne savait même pas qui était Beckett et qu'elle n'était pas au monde quand ce livre fut publié.

Personellement, je crois qu'il a été déposé chez nous par la même personne qui change mes clés de place quand je dors, qui met sans dessous dessus mon bureau ou qui régulièrement s'introduit dans notre lessive pour voler un bas.

Le dépeupleur ?  C'est un tout petit livre de 56 pages mesurant 9,5 x 18 cm, à peine de quoi remplir la poche intérieure d'un veston. Mais quel contenu !

Une vision apocalyptique non pas de l'enfer, car les gens y meurent, mais d'un monde constitué d'un cylindre en acier sans entrées ni sorties où chaque individu occupe un mêtre carré et conséquement n'a que deux choix : se déplacer en se frottant sur d'autres ou rester en place. Debout. Il y a là des hommes et des femmes de tous âges, certains avec de jeunes enfants.

Il y a des échelles un peu partout mais pas assez hautes pour qu'on puisse toucher le plafond de ce cylindre. Ces échelles, sous le contrôle exclusif de certains individus, permettent d'atteindre diverses niches ou des tunnels sans issue.

À ne pas mettre entre les mains de jeunes enfants et, Dieu merci, on n'en a pas encore fait un film.

Jeff

Le courrier

Mme Rosemarie Labonté - Extraville, Belgique

Truman Capote disait de Gide qu'il était sincère, oui, mais qu'il n'avait pas d'imagination.

M. John A. Whitted - Beltsville, DC - USA

Maurice Williams & The Zodiak - Stay
The Mermaids - Popsicles, Icicles
The Larks - The Jerk
The Flares - FootStompin'
Doris Troy - Just One Look
Barry Mann - Who Put the Bump
Mark Dinning - Teen Angel
Hank Locklin - Please Help Me I'm Falling
The Surfaris - Wipe Out
Ernie Maresca - Shout, Shout (Knock Yourself Out)
Billie Joe and the Checkmates - Percolator et

The Parade - Sunshine Girl

Mr. Percy Devonshire IV - New York, New York

[Vernon Mack] «Booger» Ray, le dernier des pionniers, est décédé en 1999.

Ms Catherine Leroux - Palmiano, Italie

Des contradictions ? Plusieurs. En voici quatre : 

1 - La convertion de Paul (Saul)   Actes des apôtres, chap. 9, verset 7 (saint Luc)

«Ses compagnons de route s'étaient arrêtés, muets de stupeur : ils entendaient bien la voix, mais sans voir personne.»

  Actes des apôtres, chap. 22, verset (saint Paul)

«Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, mais n'entendirent pas celui qui me parlait.»

2 - Naissance de Jésus   Saint Mathieu 2-1 et saint Luc 2-1

Saint Mathieu mentionne que Jésus est né du temps de Hérode soit vers 4 ou 5 ans avant Jésus-Christ alors que saint Luc plarle de sa naissance au moment où Quirinius était gouverneur de la Syrie, ce qu'il ne fut que 6 ans après Jésus-Christ...

3 - Jésus, un homme de paix ?  Saint Luc, 2-14 :

«Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes qu'il aime.»

   Saint Jean, 14-27 :

«Je vous laisse la paix ; je vous donne ma paix...»

   Actes des apôtres, 10-36 :

«Il a envoyé sa parole aux enfants d'Israël leur annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus-Christ.»

   Sauf qu'on peut lire dans l'évangile de saint Matthieu, 10-34 :

«N'allez pas croire que je sois venu apporter la paix sur la terre. je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive. - Je suis venu opposer l'homme à son père, la fille à sa mère et la bru à sa belle-mère.»

4 - Qui est le père adoptif de Jésus ?    Joseph, fils de Jacob, selon saint Matthieu 1-16    Joseph, fils d'Hélie, selon saint Luc 3-23

    (Chacun offre une généalogie différente.)

 M. Étienne Laboisonnière - Sakatoon, SK - Canada

Gertrude Stein et Alice B. Toklas avaient un chat qu'elles appelaient Hitler et non Hitler avait deux chiennes qu'il avait appelées Gertrude Stein et Alice B. Toklas. 

Mme Isabelle Lebeau - Laval, Québec

Un an, peut-être un an et demi de nouvelles télévisées devrait suffire pour éduquer votre fils. Par la suite, il se rendra compte :  que les mêmes accidents, embouteillages, meurtes et suicides continuent d'arriver ou de se produire, mais à des endroits différents de sa ville, de son pays ou dans le monde ; que les politiciens se ressemblent tous et finissent, en ayant perdu tout contact avec la réalité, par commetre les mêmes erreurs ; que les récessions suivent les inflations (et vice versa) ; que les prix de tout ce qui peut être acheté augmentent de façon plus ou moins régulièrement, que toutes les rivières sortent à un moment donné, de leur lit et qu'il ne connaîtra jamais qui aura été le plus grand écrivain de sa génération. -  Quant aux pourparlers de paix au Moyen-Orient...

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