Alphonse-Marie de Liguori naquit à
Naples en 1696. Il fit d'abord des études de droit mais il renonça bientôt à
la profession d'avocat pour se consacrer au service de Dieu.
Ordonné prêtre en
1726, il fit un bien immense pas sa prédication. Constatant l'ignorance
religieuse des chrétiens de son époque, particulièrement dans les milieux
populaires, il fonda, le 9 novembre 1732, à Scala en Italie, la Congrégation
des Rédemptoristes (5 500 membres en 2005, répartis dans 77 pays), dont le
rôle est de prêcher des missions (Congrégation du Très-Saint-Rédempteur).
Saint Alphonse écrivit de
nombreux ouvrages de théologie, surtout de Morale, qui lui ont valu le titre
de Docteur de l'Église (Préparation à la mort, Les gloires de Marie,
etc.) . En 1762, le pape l'obligea à devenir évêque, près de Naples. En 1775,
il obtint de retrourner parmi ses religieux ; il vécut encore douze ans au
milieu d'eux, leur montrant, par l'exemple de sa vie, ce qu'est un véritable
disciple du Christ.
Gloire de Marie
Nombreuses
apparitions de la Vierge, illumination pendant un sermon, etc.
On célèbre la fête de saint Alphonse de
Liguori le 2 août, le même jour que la mémoire de saint Étienne Ier, pape
martyr.
Note :
En plus de saint Alphonse, trois autres
Rédemptoristes ont été canonisés : saint Gérard Majella, saint Clément
Hofbauer et saint Jean Neumann. - Neuf Rédemptoristes ont, en outre, été
béatifiés: Gennaro Sarnelli, Pierre Donders, Gaspar Stanggassinger, Francis
Xavier-Seelos, Dominick Methodius Trcka, Vasyl Velychkovsky, Mykolay
Charnetskyi, Zynovij Kovalyk et Ivan Ziatyk.
