Saint
Albert dit «le Grand» ne doit pas être confondu avec saint
Albert, un abbé de Pontède de l'ordre de Cluny, mort à Bergame en
1095, saint Albert, un évêque de Montecoverdi, mort en 1127, saint
Albert, évêque de Lodi, mort vers 1176, saint Albert, évêque de
Liège, mort en 1192, saint Albert de Verceil, évêque de Bobbio et
de Verceil, mort en 1204, etc. etc.
Saint
Albert le Grand est en effet né à Lauingen, sur le Danube, dans la
partie Souabe du diocèse d'Augsbourg, vers 1193.
Entré dans
l'Ordre des Frères Prêcheurs (Dominicains) peu après sa
fondation, il enseigna dans différentes facultés, notamment à
Strasbourg, à Ratisbonne, à Cologne (où il eut pour élève
Thomas d'Aquin et Pierre de Tarentaise, le futur
Innocent V) et puis aussi à Paris où il séjourna trois ans,
de 1245 à 1248, donnant des cours en plein air en une place
aujourd'hui nommée Maubert (contraction de Magister Albertus (1)
).
Élu provincial de
son ordre en 1254, il mourut à l'âge de quatre-vingt-dix-sept ans
non sans avoir dépouillé les travaux des Arabes (Avicenne et
Averroës) et des rabbins, qui avaient apporté en Occident la
traduction des oeuvres d'Aristote (dont il reconstitua l'ensemble de
la philosophie) et poursuivi d'innombrables recherches notamment
dans le domaine de la chimie qui lui doit d'importantes découvertes
(dont l'affinage de l'or et l'action de l'acide nitrique sur les métaux)
et écrit plusieurs volumes dont une partie furent consacrés à la
gloire de la Vierge Marie.
La légende veut
qu'il ait également construit un automate humain, capable de
marcher et même de parler.
Pie XI, par
la lettre décrétale In thesauris sapientiæ (16 décembre
1931) le proclama saint puis Pie XII, dans une lettre
apostolique, le proclama patron céleste de tous ceux qui cultivent
les sciences naturelles, à la demande des académiciens catholiques
réunis à Trèves (16 décembre 1941).
Note :
La
paroisse de Saint-Albert le Grand, à Paris, est située dans le
13e, 122 rue de la Glacière, sur les lieux où se trouvait la
chapelle de la Sainte Agonie (2)
détruite lors de la rénovation du quartier dans les années 60.
